Vorige week kwamen er twee rapporten uit over klimaatverandering in Nederland. Het ene richtte zich op gedragsverandering, het andere op technologische verandering.
Het rapport van het PBL (Planbureau voor de Leefomgeving), oftewel het Planbureau voor de Leefomgeving, heeft zorgvuldig 30 verschillende scenario's in kaart gebracht over hoe Nederland in 2050 klimaatneutraal kan zijn door het opschalen van technologische oplossingen.
Het PBL-rapport, "Trajectverkenning klimaatneutraal 2050: Paden naar een klimaatneutrale samenleving voor Nederland in 2050", gericht op het bereiken van een klimaatneutrale status voor Nederland door technologische veranderingen in de elektriciteits- en warmtevoorziening en de productie en het gebruik van brandstof en grondstoffen.
De toepassing van technologie als vanzelfsprekend beschouwen
Technologische vooruitgang die op grote schaal wordt gebruikt, wordt ook als een gegeven beschouwd, maar als nieuwe of in ontwikkeling zijnde technologie mensen niet aanspreekt, zullen ze het waarschijnlijk niet overnemen en misschien zelfs protesteren, wat uiteindelijk de implementatie zal afremmen.
Ervan uitgaande dat de bevolking en de economische groei gematigd blijven en dat het consumentengedrag ongeveer hetzelfde blijft, "is het nog steeds erg onzeker of klimaatneutraliteit in 2050 kan worden bereikt [door technologie alleen]."
In de samenvatting van het rapport wordt onder andere erkend dat "het gedrag van consumenten, bedrijven en overheden" ook "een belangrijke rol speelt" in een "overgang naar klimaatneutraliteit". Het rapport stelt echter dat gedragsverandering niet in detail aan bod komt in het onderzoek en zegt dat hun bevindingen "een startpunt kunnen vormen voor vervolgstudies die deze kwesties aanpakken."
Hoewel het slechts terloops wordt genoemd, is de noodzaak van gedragsverandering nog steeds duidelijk in het rapport: "Veranderingen in levensstijl die het verbruik van energie en hulpbronnen terugdringen tot lagere niveaus dan in deze studie is aangenomen, zouden aanzienlijk kunnen bijdragen aan een succesvolle transitie."
Een politieke keuze
In een interview over het rapport met Nederlandse krant NRCOok PBL-directeur Marko Hekkert sprak over het belang van gedragsverandering. "Het is een politieke keuze [om Nederlanders te vragen hun gedrag te veranderen], maar het zou de transitie een stuk goedkoper maken."
Ter vergelijking: een ander rapport dat eind april uitkwam, richtte zich direct op de rol van pro-milieu gedragsverandering. De SCP (Sociaal en Cultureel Planbureau)bekend als het Nederlands Instituut voor Sociaal Onderzoek in het Engels, onderzocht de huidige pro-milieu houding en gedrag van Nederlanders en liet zien waarom deze zo belangrijk zijn voor een klimaatneutrale strategie.
Omgevingspsychologisch perspectief
Veel van het onderzoek van onze afdeling en het bredere veld van de omgevingspsychologie bevestigt deze bevindingen, maar in sommige gevallen hebben onze wetenschappelijke publicaties bewijs gevonden dat het tegendeel bewijst (of op zijn minst meer nuance aanbrengt). Hieronder nemen we enkele van de belangrijkste uitkomsten van het rapport door en delen we het onderzoeksperspectief van het EP:
Bevinding Sociaal Cultureel Planbureau (SCP): Ruwweg twee derde (59%) van de respondenten vreest dat klimaatmaatregelen hen zullen dwingen hun huidige levensstijl te veranderen
Het perspectief van de omgevingspsychologie (EP):
Verandering van levensstijl betekent niet noodzakelijk dat mensen slechter af zijn, en welzijn hangt niet alleen af van hoeveel plezier je in het leven ervaart, maar ook van het gevoel van zin en doelgerichtheid, bijvoorbeeld door deel te nemen aan milieubewuste actie. Om preciezer te zijn, pro-milieugedrag verbetert vaak het gevoel van welzijn van mensen omdat het zinvol aanvoelt.
In hun artikel uit 2020 in Environmental Research Letters ontdekten Stephanie Johnson Zawadski, Linda Steg en Thijs Bouman dat er een "consistente positieve relatie bestaat tussen milieuvriendelijk gedrag van individuen en hun subjectief welzijn, bij verschillende soorten milieuvriendelijk gedrag, verschillende indicatoren van subjectief welzijn en verschillende steekproeven en studiekenmerken".
Hun resultaten suggereren dat "dit kan komen omdat veel milieuvriendelijke gedragingen zinvol zijn, waardoor mensen zich goed voelen over zichzelf als ze milieuvriendelijk handelen, wat het subjectieve welzijn verhoogt."
De steun voor duurzaam beleid kan ook toenemen nadat het is geïmplementeerd, zoals blijkt uit de acceptatie van een proef met een fileheffing in Stockholm, Zweden. Mensen onderschatten de positieve effecten van het beleid voordat het werd geïmplementeerd, maar toen ze die eenmaal aan den lijve ondervonden, accepteerden ze het beleid beter.
Hoewel 59% van de respondenten in het SCP-rapport milieuvriendelijk beleid ziet als een potentiële bedreiging voor hun levensstandaard, is de meerderheid van de mensen wereldwijd van mening dat de klimaatverandering zelf al een negatieve invloed heeft op hun persoonlijk welzijn.
Uit een onderzoek van Anne van Valkengoed, Linda Steg en Goda Perlaviciute blijkt dat psychologische afstand - de mate waarin mensen het gevoel hebben dat een kwestie hen direct raakt (in dit geval klimaatverandering) - wordt overschat. Het feit dat veel respondenten in hun onderzoek aangaven het gevoel te hebben dat klimaatverandering op dit moment negatieve gevolgen heeft voor hun leven, ging in tegen de conventionele wijsheid dat mensen zich niet druk maken over klimaatverandering die hen in het hier en nu beïnvloedt.
Bron: De psychologische afstand van klimaatverandering wordt overschat
SCP-bevinding: Mensen hebben het gevoel dat het huidige klimaatbeleid niet eerlijk of rechtvaardig is en dat de kosten en baten van de handhaving niet gelijk zijn verdeeld
EP-perspectief:
De aanvaardbaarheid voor het publiek is groter wanneer de kosten en baten van veranderingen eerlijk verdeeld zijn over de groepen, ook wel distributieve billijkheid genoemd. Dat betekent dat beleid en systeemveranderingen acceptabeler zijn voor mensen als de kosten en baten eerlijk worden verdeeld over de groepen, vooral als kwetsbare groepen, toekomstige generaties, de natuur en het milieu worden beschermd.
Zoals Linda Steg schreef in haar artikel "Psychology of Climate Change", kan distributieve eerlijkheid worden verbeterd door compensatieregelingen, bijvoorbeeld door extra voordelen aan te bieden aan mensen die negatieve gevolgen ondervinden van de voorgestelde veranderingen.
"Toch is het mogelijk dat compensatieregelingen de gepercipieerde rechtvaardigheid niet verbeteren als ze geen rekening houden met belangrijke (niet-financiële) zorgen die mensen hebben."
Bron: Psychologie van klimaatverandering
SCP-bevinding: De prijs beïnvloedt sterk duurzaam gedrag en de bereidheid om te veranderen
EP perspectief
In hun hoofdstuk "Promoting sustainable consumption: the risk of using financial incentives" in Handboek voor onderzoek naar duurzame consumptieJan Willem Bolderdijk en Linda Steg ontdekten dat het uitsluitend stimuleren van duurzame consumptie door middel van prijsstelling of financiële prikkels een riskante zet kan zijn: als die prikkels eenmaal weg zijn en er geen onderliggende motivatie is om door te gaan, kan het duurzame consumptiegedrag stoppen. Bovendien kunnen mensen geloven dat ze het recht hebben om te vervuilen als ze er eenmaal voor betaald hebben.
Bron: Bevordering van duurzame consumptie: De risico's van het gebruik van financiële prikkels
Hoewel vaak wordt aangenomen dat financiële prikkels de meest effectieve manier zijn om milieuvriendelijk gedrag te bevorderen, is gebleken dat deze prikkels in de praktijk minder effectief zijn dan benadrukken dat dergelijke acties daadwerkelijk iets goeds doen voor het milieu, omdat er vaak slechts kleine financiële kosten en voordelen mee gemoeid zijn.
Mensen vinden het ook belangrijk om een gunstig beeld van zichzelf te behouden (ze willen een 'positief zelfbeeld' behouden), en zien zichzelf misschien liever als 'groen' dan als 'hebzuchtig'. Bijgevolg kunnen mensen economische oproepen minder aantrekkelijk vinden dan biosferische oproepen.
Bron: Het vergelijken van de effectiviteit van monetaire versus morele motieven in milieucampagnes
SCP-bevinding: Mensen zijn bezorgd over klimaatverandering, maar dat is niet hetzelfde als zich er verantwoordelijk voor voelen
EP-perspectief:
Dit wordt in het SCP-document beschreven als iets dat lijkt op een intentie-gedragskloof, of een waarde-actie kloof. Het betekent dat mensen de intentie kunnen hebben om zich milieuvriendelijk te gedragen, maar dat het hebben van die intentie zich niet automatisch vertaalt in het volgen van milieuvriendelijk gedrag (onder andere door een gebrek aan toegankelijkheid).
Uit de meeste onderzoeken blijkt dat burgers hun regeringen en industrieën het meest verantwoordelijk achten voor het voorkomen van een verergering van de klimaatverandering. Dat wil niet zeggen dat burgers zelf niet verantwoordelijk zijn, alleen minder dan invloedrijkere instellingen met financiële en juridische middelen om dit op grotere schaal te doen.
Bron: De extra groene mijl gaan: Wanneer de acties van anderen hun verantwoordelijkheid niet nemen
Milieuacties van overheden en bedrijven kunnen individuen motiveren om ook milieuvriendelijke acties te ondernemen. In een artikel uit 2021 ontdekten Ellen van der Werff, Linda Steg en Angela Ruepert dat "burgers een sterkere milieu-zelfidentiteit hebben en eerder geneigd zijn om milieuvriendelijk te handelen wanneer ze sterker geloven dat hun bedrijf of de overheid zich richt op het verminderen van milieuproblemen".
Een andere reden waarom mensen niet handelen naar aanleiding van hun bezorgdheid is dat het moeilijk, zo niet onmogelijk, kan zijn door systemische en lokale beperkingen, zoals een gebrek aan financiële middelen om een elektrisch voertuig te kopen.
Thijs Bouman en Linda Steg onderzochten vier veel voorkomende soorten barrières om te verklaren waarom mensen niet altijd handelen in overeenstemming met hun waarden: denken dat de voordelen voor het milieu lager zijn dan de kosten, gebrek aan kennis, geen rekening houden met de gevolgen voor het milieu in de specifieke situatie, en geloven dat andere mensen niets geven om milieuproblemen. Ze ontdekten dat "meerdere barrières tegelijkertijd moeten worden aangepakt" om "mensen in staat te stellen hun waarden van zelftranscendentie om te zetten in klimaatactie".
Bron: Een spiraal van (in)actie: Mensen in staat stellen hun waarden te vertalen in klimaatactie
Foto door João Jesus: https://www.pexels.com/photo/aerial-phtoography-of-green-field-2480070/
