Abstract

Van publieke participatie in de besluitvorming wordt algemeen verwacht dat het bijdraagt aan een democratische samenleving, betere beslissingen en een grotere publieke aanvaardbaarheid van energieprojecten. De realisatie van de gewenste functies van publieke participatie hangt echter af van wie er participeert in de besluitvorming. In opiniepeilingen over twee geplande windparken in Nederland vonden we dat tegenstanders meer bereid waren om te participeren dan voorstanders. Degenen die het project onder geen enkele voorwaarde zouden accepteren waren meer gemotiveerd om te participeren dan degenen die het project zouden accepteren als aan bepaalde voorwaarden werd voldaan. Bovendien werd de motivatie om deel te nemen geassocieerd met sterkere negatieve emoties ten opzichte van het project (bijv. boos, teleurgesteld) en zwakkere positieve emoties (bijv. blij, trots). Alles bij elkaar genomen kan de voorkeur van het publiek om deel te nemen aan de besluitvorming de gewenste functies van publieke participatie beïnvloeden, aangezien niet iedereen in gelijke mate zal deelnemen. Onze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor energiebeleid dat zich voornamelijk richt op demografische representativiteit in participatie: het is ook belangrijk om rekening te houden met de vertegenwoordiging van verschillende perspectieven in de besluitvorming. Ook het meenemen van de verschillende emoties van mensen ten opzichte van energieprojecten kan een waardevolle route zijn naar effectieve publieksparticipatie, naast de dominante rationalistische benadering.