Felicitaties aan onze collega universitair hoofddocent Thijs Bouman voor de toekenning van een prestigieuze Vidi-beurs voor zijn project A Climate of Cynicism!
De klimaatverandering moet dringend worden aangepakt, maar toch ontbreekt het aan actie. Beperkte betrokkenheid bij klimaatactie wordt vaak met cynisme geïnterpreteerd: “mensen zijn vooral uit op eigenbelang en onderwaarderen de samenleving en de natuur”. Het tegendeel blijkt echter waar te zijn. De meeste mensen hechten veel waarde aan de natuur en de maatschappij en zijn bereid om klimaatactie te ondersteunen en te ondernemen.
Via het Vidi-project zal Thijs (samen met een PhD en postdoc) onderzoeken of cynisme in plaats van onverschilligheid klimaatinspanningen belemmert. Ontmoedigt het individuen om deel te nemen? Verhindert het beleidsmakers om beleid uit te voeren dat klimaatactie mogelijk maakt? En zou het verminderen van cynisme van vitaal belang kunnen zijn voor het bereiken van een duurzame samenleving?
Klimaatverandering bedreigt ecosystemen en samenlevingen wereldwijd, waardoor onmiddellijke klimaatmaatregelen voor de hele samenleving nodig zijn. Klimaatactie blijft echter veel te beperkt, traag en inconsistent om de klimaatdoelstellingen te halen. Wat verklaart dit gebrek aan klimaatactie?
Uit recent werk van Thijs blijkt dat de meeste individuen veel waarde hechten aan natuur en maatschappij, en verandering wensen, maar dat ze de neiging hebben om dit bij anderen te onderschatten. Misschien is het cynisme, via processen op individueel, sociaal en maatschappelijk niveau, dat individuen ontmoedigt en remt om klimaatactie te ondernemen.
Op zoek naar empirisch bewijs en de redenering hierachter, zal A Climate of Cynicism verschillende kwantitatieve en kwalitatieve methoden en modelbenaderingen gebruiken om dit te onderzoeken:
(i) waarom individuen cynisch zijn over de klimaatgerelateerde waarden van anderen (maar niet hun eigen waarden);
(ii) wanneer en hoe cynisme klimaatactie op verschillende systeemniveaus beïnvloedt, en;
(iii) hoe (waargenomen) waarden, cynisme en klimaatactie elkaar dynamisch beïnvloeden op verschillende systeemniveaus en in de loop van de tijd.
Dit werk zal nieuwe fundamentele inzichten opleveren in zowel persoonlijke waarden als percepties over de waarden van anderen, en ook in hoe waarden in bredere zin worden vertaald in actie. Bovendien zal het nieuwe inzichten opleveren in hoe deze factoren en processen elkaar in de loop van de tijd dynamisch beïnvloeden en zowel individuen als de samenleving beïnvloeden, met name in hun reacties op maatschappelijke crises.
Het testen van deze theoretische vragen in de context van klimaatverandering is ook van groot praktisch belang. Ze helpen de passiviteit ten opzichte van het klimaat te verklaren en kunnen als informatie dienen voor strategieën en interventies die gericht zijn op het bevorderen van klimaatactie. Het project helpt ons dus om de oorsprong en de gevolgen van cynisme te begrijpen en hoe we minder cynische standpunten kunnen bereiken, wat mogelijk kan leiden tot een duurzame samenleving waar de meeste mensen waarde aan hechten.
