Klimaatoptimisme is een vrij nieuw concept binnen het discours over klimaatverandering, dat zich richt op de potentieel positieve veranderingen die de wereld kan doorvoeren in het licht van klimaatverandering.
Maar klimaatoptimisme is het meest effectief wanneer het volledig geïnformeerd is en de uitdaging die voor ons ligt in zijn geheel omarmt, niet wanneer het selectief is over welke statistieken het aanhaalt en welke technologische ontwikkelingen het benadrukt.
De Nederlandse krant NRC publiceerde afgelopen weekend een verhaal waarin een aantal drogredenen van bepaalde klimaatoptimisten werden uitgelicht, namelijk:
- eenzijdige gegevens (d.w.z. het gebruik van sola-panelen neemt toe, maar het verbruik van fossiele brandstoffen neemt ook nog steeds toe)
- overmatig vertrouwen in "groen kapitalisme" (rijke landen waar de economie als geheel groeide terwijl de uitstoot daalde, zonder hun historische afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te erkennen)
- selectieve wetenschap (het klimaat mag nu slechts 3 graden opwarmen aan het eind van de eeuw in plaats van 5, maar recentere wetenschap geeft aan dat 3 graden erger is dan gedacht)
- geloven in de markt en innovatie met uitsluiting van gedragsverandering en ontgroening
Uit ons onderzoek naar klimaatangst is gebleken dat optimisme in het licht van klimaatverandering belangrijk is omdat mensen anders verlamd kunnen raken: alleen het horen van de somberheid en het onheil van de realiteit van smeltende ijskappen en recordbrekende temperaturen zonder de extra context en het perspectief van mogelijke oplossingen kan ons het gevoel geven dat het geen zin heeft en we net zo goed kunnen opgeven.
(Bron: Klimaatangst: Een onderzoeksagenda geïnspireerd door emotieonderzoek
Augustus 2023
Emotion Review (Internationale vereniging voor onderzoek naar emotie)
Anne M. van Valkengoed, Linda Steg en Peter de Jonge
Valentina Lozano Nasi, onze oud-collega die in 2023 haar proefschrift verdedigde, bedacht een term die dit gevoel van urgentie en het potentieel voor positieve verandering weergeeft: trans Veerkracht. Het is de waargenomen capaciteit om te volharden, zich flexibel aan te passen en positief te transformeren bij tegenslagen, zoals risico's op klimaatverandering.
(Bron: Kunnen we meer doen dan "bounce back"? Overlevingsvermogen in het licht van de risico's van klimaatverandering
maart 2023
Tijdschrift voor omgevingspsychologie
Valentina Lozano Nasi, Lise Jans en Linda Steg)
Klimaatverandering is een existentiële bedreiging en een kans om onze gewoonten opnieuw te evalueren, de status quo uit te dagen en betere manieren van leven te ontwikkelen. Een reeks onderzoeken toonde aan dat wanneer mensen sterk het gevoel hebben dat ze transiliënt kunnen zijn, ze meer geneigd zijn om concrete actie te ondernemen om zich aan te passen aan klimaatverandering en om een betere mentale gezondheid te vertonen.
Het gevoel dat je alleen handelt kan ook een gevoel van nutteloosheid opwekken: waarom doen instellingen, systemen en de meeste andere burgers niet net zoveel om te voorkomen dat de klimaatverandering erger wordt als ik (of doen ze helemaal niets)?
Er zijn twee aspecten aan deze perceptie waar de omgevingspsychologie licht op kan werpen:
- Meer mensen geven om het klimaat dan we gewoonlijk aannemen. "Mensen ervan bewust maken dat anderen ook veel waarde hechten aan het milieu zou een cruciale strategie kunnen zijn om klimaatactie te motiveren, vooral voor individuen die niet sterk persoonlijk gemotiveerd zijn."
(Bron: Milieuwaarden en -identiteiten op persoonlijk en groepsniveau
December 2021
Huidige opinie in gedragswetenschappen
Thijs Bouman, Ellen van der Werff, Goda Perlaviciute, Linda Steg)
- Als je je uitspreekt over je eigen milieuvriendelijke acties, wordt het voor anderen duidelijker dat zij niet de enigen zijn die zoveel moeite doen.
(Bron: Een spiraal van (in)actie: Mensen in staat stellen hun waarden te vertalen in klimaatactie
September 2022
Eén aarde
Thijs Bouman, Linda Steg)
Zoals de klimaatoptimisten terecht opmerken, gebeuren er veel goede dingen. Maar het is nog lang niet genoeg, en optimisme mag niet leiden tot ontkenning van de problemen of een vals gevoel van zelfgenoegzaamheid: om een betere levenskwaliteit te bereiken en de ergste scenario's van klimaatverandering te beperken, moet er nu op alle fronten actie worden ondernomen.
