Praten over milieukwesties met een verscheidenheid aan mensen is de sleutel tot het bereiken van pro-milieuverandering; het helpt individuen te leren hoe ze duurzaam kunnen handelen en de zorgen van anderen te begrijpen, onthult steun voor klimaatbeleid; en kan momentum creëren voor grootschalige verandering. Onderzoek heeft echter aangetoond dat mensen het bespreken van milieukwesties in alledaagse gesprekken vaak vermijden. Wat verklaart de terughoudendheid van mensen om te praten? Eerder onderzoek heeft verschillende sociaal-psychologische factoren geïdentificeerd die van invloed kunnen zijn op de bereidheid om met anderen over milieukwesties te praten, maar heeft een belangrijk aspect over het hoofd gezien: de focus van het gesprek. Meer specifiek kan de bereidheid van mensen om te praten ook afhangen van de vraag of het gesprek zich richt op de behoefte aan verandering op individueel niveau (bijv. minder plasticgebruik door consumenten) of op de behoefte aan verandering op systeemniveau (bijv. minder plasticgebruik door producenten). Door gebruik te maken van gemengde methoden vonden we in drie onderzoeken dat mensen over het algemeen denken dat praten over veranderingen op systeemniveau een grotere impact heeft op het milieu, waardoor ze eerder geneigd zijn om te praten. Sommigen beschouwen gesprekken over veranderingen op individueel niveau ook als sociaal riskant, omdat het ter sprake brengen van individuele verantwoordelijkheid over kan komen als een moreel oordeel. In het algemeen geven respondenten, als ze de keuze krijgen, er de voorkeur aan om over veranderingen op systeemniveau te praten. Een aantal respondenten ziet veranderingen op individueel niveau echter ook als een integraal onderdeel van bredere veranderingen op systeemniveau en beschouwt beide soorten veranderingen als onderling verbonden en ondersteunend. Ons onderzoek suggereert dat beleidsinterventies zich zouden moeten richten op discussies over hoe individuen systeemveranderingen kunnen stimuleren, omdat dit de bereidheid van mensen om te praten vergroot.